Ulkopoliittisen instituutin johtajan mukaan Yhdysvaltojen läsnäolo arktisella alueella on melko rajallinen, eivätkä kaikki Washingtonissa ymmärrä alueen strategista merkitystä, Mika Aaltola kirjoittaa Ilta-Sanomien kolumnissaan.
– Venäjä tarjoaa nyt Kiinalle reitin yli arktisen alueen kohti Pohjois-Atlanttia niin kaupallisessa kuin sotilaallisessa mielessä. Tämä kehitys on jäänyt sodan varjoon, Aaltola sanoo.
Yhdysvalloissa vieraillut Aaltola katsoo, että moni taho Washingtonissa näkee maan elintärkeiden intressien ulottuvan vain Pohjois-Atlantille. Arktisen alueen merkitystä tulisikin korostaa enemmän.
– Tavoitteena on estää Venäjän mahdin pääsy Keski-Norjan rannikolta Islantiin kulkevan rajan yli. Tätä pohjoisemmat alueet ovat hankalammin puolustettavissa ja syövät resursseja. Mutta Venäjän ja Kiinan lähentynyt yhteistyö olisi syytä huomata tässä suhteessa myös Yhdysvalloissa, katsoo Aaltola.
Yhdysvallat on viime aikoina terävöittänyt geopoliittista linjaansa, jonka mukaan suurimman uhkan Yhdysvalloille muodostaa Kiina. Aaltolan mukaan arktinen alue voi luoda Kiinalle uusia mahdollisuuksia horjuttaa Yhdysvaltoja. ”Venäjä ja Kiinan uhat arktisella alueella eivät ole siis erillisiä”, painottaa Aaltola kolumnissaan.
Tutkija korostaa, että pohjoisella alueella Venäjällä on sille itselle edullinen voimatasapaino.
– Sen hyvin vahvat voimat Kuolan niemimaalla kykenevät operoimaan laajalti. Haavoittuvia paikkoja on monia, kuten Huippuvuoret, mutta myös alueen tietoliikenne- ja energiayhteydet, Aaltola kuvaa tilannetta arktisella alueella.
Venäjän ja Kiinan yhteistyö arktisella alueella voisi luoda Pekingille uusia väyliä osoittaa geopoliittista voimaa. Tämä avaisi Kiinalle myös vaihtoehtoisia strategioita toteuttaa politiikkaa sen lähialueilla.
– Kiina saattaa hakea paikkaa voimannäytölle jossain muualla sopivassa paikassa, jotta sen vaateet esimerkiksi Taiwanin suunnalla koettaisiin voimallisempina, pohtii Aaltola.