Markkinointiguru Ryan Holiday, 25, päätti toteuttaa tempauksen Haro-palvelun (Help A Reporter Out) kautta. Haro solmii kontakteja toimittajien ja lähteiden välille. Toimittaja kertoo, mistä hän tarvitsee kommentteja ja halukkaat vastaavat Haron kautta.
Ryan Holiday oli jo vuosia saanut bloggarit kirjoittamaan mitä halusi. Nyt hän halusi nähdä, mitkä julkaisut tarkistaisivat hänen taustansa ennen juttunsa julkaisemista.
Kymmenien blogien ja nettisaittien lisäksi muun muassa New York Times, ABC, CBS ja Reuters päätyivät muutaman kuukauden sisällä käyttämään Ryan Holidayta asiantuntijahaastateltunaan. Hän kuitenkin keksi kaiken.
Haastatteluja ja kommenttipyyntöjä tulvi. Lopulta Holiday käytti apulaisiaan keksimässä toimittajien kyselyihin vastauksia nimissään.
Esimerkiksi Reuters haastatteli Holidayta tähän sijoittajasukupolvista kertovaan juttuun, jonka uutistoimisto myöhemmin editoi lopussa näkyvällä tavalla ”lähteen luotettavuudesta esitettyjen kysymysten vuoksi”.
ABC haastatteli Ryan Holidayta unettomuudesta. Holidaysta tuli myös veneily-ekspertti. CBS:lle hän keksi kerrottavaa tähän toimistotarinaan (joka sittemmin editoitiin ”saatuamme uutta tietoa eräästä lähteestä”).
Kruununjalokivenään Ryan Holiday esiintyi tässä New York Timesin jutussa vinyylilevyharrastuksesta. NY Times editoi myöhemmin hänen osuutensa pois ja laittoi loppuun tekstin, jonka mukaan aiempi versio sisälsi Holidayn haastattelun ja hän ”myöntää valehdelleensa Timesin toimittajalle ja muille journalisteille useista aiheista, luoden vastauksia heidän nettikyselyilleen”.
Forbesin jutussa Holiday kertoo saaneensa kokeilunsa aikana yhden ainoan tarkistuspyynnön. Siinä toimittaja tarkisti, onko hänen nimensä todella Ryan Holiday.
Ryan Holiday kirjoitti tempauksestaan kirjan Trust Me, I’m Lying: Confessions of a Media Manipulator. Hänen mukaansa nettijournalismin aikana toimittajat eivät kerta kaikkiaan tarkista lähteitään, vaan aivan mitä tahansa julkaistaan nopeasti ja klikkaajia etsien.
– Olen kyllästynyt maailmaan jossa blogit ottavat epäsuorasti lahjuksia, markkinoijat auttavat kirjoittamaan uutiset, vastuuttomat journalistit levittävät valheita eikä kukaan ole vastuussa, hän toteaa kirjansa nettisivuilla.
– He saattoivat nähdä Googlesta että teen kirjaa mediahuijauksesta, mutta he eivät halunneet minun olevan huijari. He halusivat käyttää sitaattejani, Holiday on ihmetellyt menestystään haastateltavana.