Köyhistä puhutaan kauniisti erityisesti joulun aikaan. Köyhyyttä ei kuitenkaan ole syytä unohtaa joulun jälkeenkään.
Suomessa on yli 800 000 ihmistä, jotka elävät köyhyys- ja syrjäytymisriskissä. Köyhässä perheessä elää 120 000 lasta. Koronapandemia on vain lisännyt eriarvoisuutta niin Suomessa kuin maailmanlaajuisesti.
Köyhyys näkyy erityisesti nyt juhlapyhinä: köyhällä ei välttämättä ole varaa viettää joulua. Monilla köyhillä perheillä ei esimerkiksi ole varaa ostaa lapsille joululahjoja.
Köyhyys ei ole yksilön vika, vaan seurausta riittämättömästä perusturvasta. Amnesty ja Ihmisoikeusliitto toteavat tänä vuonna julkaistussa selvityksessään, että perusturvan taso ei takaa riittävää toimeentuloa sekä taloudellisten ja sosiaalisten oikeuksien toteutumista Suomessa. Köyhä joutuu usein tinkimään elämisen perusasioista ja kamppailemaan lannistavassa tukiviidakossa.
Joulun aikaan moni herää pohtimaan köyhyyttä ja eriarvoisuutta, ja joulun alla onkin useita keräyksiä, joiden kautta voi lahjoittaa rahaa tai joululahjoja vähävaraisille. Nämä keräykset ovat arvokkaita, ja niillä on paikkansa osana monen jouluperinteitä. Itsekin lahjoitan joka vuosi rahaa joulukeräykseen ja kannustan jokaista, jolle se on mahdollista, tekemään samoin.
Pitkällä tähtäimellä köyhyyttä ja eriarvoisuutta torjutaan kuitenkin inhimillisellä politiikalla ja riittävällä perusturvalla. Tulo- ja varallisuuserojen kaventamisen pitää olla politiikan keskeisiä tavoitteita. Myös koulutus on avainasemassa köyhyyden torjunnassa.
Suomessa on suuri joukko ihmisiä, jotka kamppailevat toimeentulonsa puolesta päivästä päivään, ympäri vuoden. Muistetaan se myös joulun jälkeen.