Keskustan eduskuntaryhmän puheenjohtaja Antti Kaikkonen kertoi lauantaina puheessaan keskustan puoluevaltuustolle vaalikauden saavutuksista. Hänen mukaansa keskustan tärkeimmän aikaansaannoksen tällä vaalikaudella voi tiivistää sanoihin ”Suomi nousee”. Hänen mukaansa Suomi romahti vuosien 2003-2011 Anneli Jäätteenmäen, Matti Vanhasen ja Mari Kiviniemen keskustahallitusten jälkeen niitä seuranneen hallituksen vuoksi.
– Toisin oli kaksi vuotta sitten. Suomi oli kokoomuksen ja SDP:n valtakauden jäljiltä konkurssin partaalla, kun saimme tämän maan johdettavaksemme.
Kaikkosen mukaan keskusta olisi myös voinut valita helpomman tien ja olla tekemättä mitään, mutta se olisi johtanut Kreikan kohtaloon.
– Kansainväliseen holhoukseen joutuminen olisi tarkoittanut erittäin rujoja leikkauksia nimenomaan kaikista heikompiosaisimmilta. Kun nyt olemme joutuneet nipistämään etuuksista muutamia kymmeniä senttejä tai joitain euroja, ulkomaisten salkkumiesten tekeminä leikkaukset olisivat olleet taatusti moninkertaiset.
Mittasuhteeet kannattaa Kaikkosen mukaan pitää mielessä, vaikka hän ei säästöjen vaikutuksia ihmisten toimeentuloon haluakaan vähätellä.
– Me päätimme tehdä Suomen saneerauksen hallitusti, omilla päätöksillämme, tietäen, että ei siitä välttämättä kiitosta ole tulossa. Vastuunkanto on kuitenkin aina ollut tällä kansanliikkeellä perimässä. Ja ihmiset ovat usein keskustaa äänestäneet varsinkin silloin, kun pitää Suomea viedä läpi vaikeiden aikojen.
Kaikkosen mukaan se että Suomen talous vihdoin kasvaa, työllisyys paranee ja velaksi elämisen loppu on viimein näköpiirissä, jää aikakirjoihin.
– Niin jäi aikakirjoihin myös (Esko) Ahon hallitus 1990-luvun alussa. Se teki vielä kovempia päätöksiä, ja keskustan kannatus syöksyi vaarallisen alas. Keskustan johdolla Suomi saatiin kuitenkin silloinkin nousuun. Ja myös keskusta nousi: vuoden 1995 eduskuntavaalien alla pystyimme nostamaan kannatustamme muutamassa kuukaudessa viisi prosenttiyksikköä.
Yhtään ääntä ei ole Kaikkosen mukaan vielä annettu presidentinvaaleissa, maakuntavaaleissa eikä seuraavissa eduskuntavaaleissa.
– Ahon hallituksen aikaan keskustalla oli vain muutama kuukausi aikaa palauttaa ihmisten luottamus ennen eduskuntavaaleja. Nyt meillä on puolisentoista vuotta aikaa.