Ihmisten mielivaltaiset pidätykset, poliisin pamputukset ja mielenilmausten kieltäminen eivät ole lopettaneet itsenäistä kansalaistoimintaa Venäjällä.
Vaikka tiedustelupalvelu FSB on soluttautumalla onnistunut lopettamaan erityisesti monia nuorison kriittisiä ryhmiä, perustetaan laajassa maassa uusia etenkin kansalaisoikeuksia ja ympäristönsuojelua vaativia liikkeitä lähes päivittäin.
Myös Kremlin hallinto on keksinyt uusia kontrollikeinoja. Itsenäisiä järjestöjä on otettu viranomaiskontrollin alle julistamalla niitä ulkomaisiksi agenteiksi. Kun tämä ei ole riittänyt, voivat viranomaiset uuden lain mukaan nimetä myös yksittäisiä aktiiveja ulkomaisiksi agenteiksi.
Nämä ”agentit” joutuvat säännöllisesti raportoimaan toiminnoistaan ja rahankäytöstään viranomaisille. Jyrkkenevästä kontrollista huolimatta paluuta Neuvostoliiton aikaan, jolloin kaikki valtaa arvosteleva toiminta kiellettiin ei enää ole.
Kremlin valtiaat eivät pysty kaikkea kontrolloimaan ja myös maailma kommunistiblokin hajoamisineen ja digitalisaatioineen Venäjän ympärillä on erilainen kuin neuvostoaikana.
Sotilaiden Äidit- järjestössä työskentelevä Alexander Gorbatshev arvioi Venäjän tulevaisuudella olevan ainakin kolme vaihtoehtoa.
Ensimmäinen näistä on nykyisen kaltaisen militarisoituvan Venäjän kurinpidon jatkuminen ja voimistuminen. Tällöin Kremlin hallinto jatkaa kurinpitoaan sekä etuoikeuksistaan ja vallastaan kiinni pitämistä samalla kun kansalaisten protestit lisääntyvät. Tämä suuntaus merkitsee Venäjän yhä pitemmälle menevää taloudellista, poliittista ja sosiaalista näivettymistä. Tässä vaihtoehdossa laita-alueet kuten pohjoisen Kaukasuksen kansat pyrkivät yhä voimakkaammin eroon keskushallinnosta.
Toisena vaihtoehtona on nykyisen valtaeliitin eri ryhmien kyllästyminen nykyiseen tilanteeseen ja riitautuminen, mikä saattaa johtaa jopa sisällissodan kaltaiseen tilanteeseen.
Parhaana realistisena vaihtoehtona Gorbatshev näkee nykyvallan pysähtyneiden linnakkeiden asteittaisen murtumisen kansalaistoiminnan ja sisäisen painostuksen sekä venäläisten hyvinvointia ja demokraattisia pyrkimyksiä tukevien ulkoisten toimijoiden luoman paineen tuloksena.
Hidas tie
Tämä tie on Alexander Gorbatshevin mukaan hidas ja edellyttää myös tuhoisien sotilaallisten yhteenottojen välttämistä Euroopassa . Parhaimmillaan se kuitenkin mahdollistaisi sen, että Venäjän tulevaisuuden sukupolvet voisivat elää ainakin jonkinlaisessa todellisessa demokratiassa ilman läpikorruptoitunutta autoritaarista valtaeliittiä. Tällöin venäläinen yhteiskunta olisi myös innovatiivisempi ja paremmin rakentavaan kansainväliseen yhteistoimintaan kykenevä.
Vuonna 2014 ulkomaiseksi agentiksi julistettu Sotilaiden Äidit perustettiin alunperin vastustamaan Tshetsenian sotia. Sittemmin siitä on kehittynyt sekä varusmiesten että aseistakieltäytyjien oikeuksia puolustava järjestö, koska molempiin ryhmiin kuuluvat joutuvat Venäjällä kokemaan viranomaisten mielivaltaa.
Järjestö on paljastanut monia yksityiskohtia Venäjän keskushallinnon sekaantumisesta Ukrainan ja Kaukasuksen konflikteihin sekä niissä kuolleiden ja haavoittuneiden määristä.
Pietarissa keskustoimistoaan pitävillä Sotilaiden Äideillä on tukenaan koko Venäjän kattavat verkostot , joiden avulla järjestö saa tietoa järjestysvallan ja ameijan salaisten ryhmien harjoittamista ihmisoikeuksia loukkaavista toimista.
Tietojensa ja rohkeiden todistajien tukemana järjestö on pystynyt saamaan aikaan myös oikeudenkäyntejä ja haastamaan mielivaltaisia tuomioita eri puolilla Venäjää.