Ukrainalaiset ovat osoittaneet huomattavaa luovuutta, kekseliäisyyttä ja sopeutumiskykyä taistelukentällä Venäjän helmikuussa 2022 käynnistämän täysimittaisen hyökkäyssodan alusta alkaen. Heidän teknologiset innovaationsa ja kykynsä epäsymmetrisiin operaatioihin ovat paitsi häirinneet Venäjän taistelutoimia, myös auttaneet Ukrainan läntisiä kumppaneita ymmärtämään paremmin, mistä nykyaikaisessa sodankäynnissä on kyse.
Näin toteavat amerikkalaisen Hudson-instituutin sota-asiantuntijat Luke Coffey ja Can Kasapoğlu toteavat analyysissaan.
Esimerkeiksi Ukrainan joukkojen erinomaisista kyvyistä he nostavat muun muassa kesäkuisen operaatio Spiderwebin, jossa merkittävä osa Venäjän strategisista ilmavoimista vaurioitui tai tuhoutui muutamassa tunnissa, sekä Venäjän Mustanmeren laivaston tosiasiallisen karkottamisen keskeisistä tukikohdistaan.
Seuraavassa vaiheessa Ukrainan kannattaisi heidän mielestään kohdistaa seuraaviin kahdeksaan arvokkaaseen ja sotilaallisesti tärkeään kohteeseen heikentääkseen hyökkääjän operaatiokykyä ja kasvattaakseen Kremlin poliittisia kustannuksia.
– Yksittäinen isku johonkin näistä kohteista ei sinänsä olisi ratkaiseva, mutta useita kohteita vastaan kohdistettu jatkuva hyökkäys voisi vahingoittaa merkittävästi Venäjän sotilaallista infrastruktuuria ja vaikeuttaa sen edellytyksiä jatkaa aggressiotaan. Yhdysvaltojen ja Ukrainan muiden Nato-kumppanien tulisi tarvittaessa tukea ja mahdollistaa tällaiset operaatiot, he sanovat.
1. Volga–Don-kanava
Volgogradin (ent. Stalingradin) alueelta alkava 101 kilometrin pituinen kanava palvelee kaupallista ja sotilasliikennettä. Kanavassa on 13 sulkua, joista sulut 1 (Volgograd) ja 13 (Kalatš-na-Donu) sekä korkealla sijaitsevat sulut 8 ja 9 ovat erityisen haavoittuvia. Niiden tukkeutuminen pysäyttäisi tutkijoiden mukaan liikenteen kokonaan ja aiheuttaisi merkittäviä logistisia ja poliittisia seurauksia.
2. Shahed-drooneja valmistava tehdas Tatarskiassa
Venäjän Shahed-tyyppisten droonien tuotantokeskus on tutkijoiden mukaan modernisoitu, ja sen kapasiteetti on kasvanut. Vaikka tehdaskompleksia ei kyettäisi kokonaan tuhoamaan, sen vakava vaurioittaminen olisi nöyryytys Kremlille ja varoittava viesti Iranille.
3. Maakuljetukset Kiinasta Venäjälle
Kiina on kasvattanut sotateollisuudessa tarvittavien komponenttien vientiä Venäjälle etenkin junakuljetuksin. Tietyt Venäjällä sijaitsevat logistiset pullonkaulat olisivat otollisia kohteita sabotaasille, joka hidastaisi kriittisiä kuljetuksia ilman suoraa sotilaallista uhkaa tai diplomaattista painolastia, tutkijat toteavat.
4. Krimin ja Hersonin sillat
Ukraina on tehnyt kolme menestyksellistä iskua Kertšinsalmen siltaa vastaan, mutta ei ole toistaiseksi kyennyt tuhoamaan sitä. Jos Ukrainalle annettaisiin saksalaisia Taurus‑ohjuksia, siinä voitaisiin tutkijoiden mukaan hyvinkin onnistua. Lisäksi pienemmät ja haavoittuvammat sillat – Tšonhar, Syvaš ja Henitšesk – ovat tärkeitä maaleja Krimin huoltoyhteyksien katkaisemiseksi.
5. Rautatiesillat Länsi-Venäjän sotilaspiirissä
Venäjän rautatieverkko kuljettaa suuria määriä polttoainetta ja ammuksia. Jokainen venäläisdivisioona saa päivittäin jopa 1 870 tonnia täydennyksiä – tästä 680 tonnia on polttoaineita ja voiteluaineita. Staattiset kohteet kuten sillat, muuntamot ja säätöasemat ovat helpompia kohteita kuin liikkuvat junat, tutkijat muistuttavat. Samaran ja Kurskin alueilla Ukraina on jo toteuttanut useita onnistuneita iskuja rautatiemaaleihin.
6. Venäjän uusi sotilastukikohta Abhasiassa
Venäjän Mustanmeren laivaston rakenteilla oleva uusi tukikohta Abhasiassa on tutkijoiden mukaan Ukrainan ilmaiskujen ulottuvilla ja vaikeasti puolustettavissa. Myös paikalliset liikenneyhteydet ja sähköverkko ovat haavoittuvia.
7. Transnistria
Venäläisjoukkojen miehittämä alue Moldovassa on pinta-alaltaan vaatimaton, mutta sen geopoliittinen merkitys lähellä Ukrainan tärkeää Odessan satamakaupunkia on suuri. Ukrainalla olisi hyvät edellytykset iskeä Transnistriaan, mutta operaatioihin sisältyisi myös tuntuvia riskejä, tutkijat arvioivat.
8. Tyynenmeren laivastotukikohdat
Venäjän Tyynenmeren laivasto on tukenut logistisesti operaatioita Ukrainaa vastaan. Ukrainalla ei toistaiseksi ole kykyä riittävän pitkän kantaman suoriin iskuihin, mutta innovatiiviset ratkaisut, kuten kontteihin piilotetut droonit, voisivat tutkijoiden mielestä avata merkittäviä strategisia näkymiä.