Poliisin hyökkäykset toimittajia kohtaan ennustavat maan ihmisoikeustilanteen huononemista yleisimminkin, arvioidaan Legal and Human Rights Centren (LHRC) ihmisoikeusraportissa.
Syyskuussa 2012 poliisi ampui Channel10 -tv-kanavan toimittajan Daudi Mwangosin. Toimittaja oli kysellyt poliiseilta kollegansa pidätyksestä. Yksi poliisi pidätettiin ampumisen takia, mutta muuten tapausta ei ole tutkittu.
Myös toinen toimittaja, Issa Ngumba, löytyi ammuttuna tammikuussa. Syyllisiksi epäillään viranomaisia. Hallintoa kohtaan kriittisiä toimittajia on lisäksi pahoinpidelty ja uhkailtu.
Kiristyneen tilanteen taustalla on valtapuolue Chama Cha Mapinduzin (CCM) aseman heikkeneminen. Vuoden 2015 vaalien lähestyminen aiheuttaa valtataisteluja paitsi puolueiden välillä myös CCM:n sisällä.
– Journalistit ja tiedotusvälineet ovat uhreja valtakamppailun ristitulessa, sanoo yhteiskuntatieteilijä ja toimittaja Elias Mhegera, joka toimii tiedottajana Tansanian ihmisoikeuspuolustajien liitossa.
Vuonna 2005 valtaan astunut Tansanian nykyinen presidentti Jakaya Kikwete on Mhegeran mukaan nauttinut kuherruskuukautta median kanssa viime vuoteen asti. Media tuki presidenttiä ja loi hänestä myytin.
Viime vuosina median ja valtionjohdon välit ovat huonontuneet dramaattisesti.
– Median tuella päämääränsä saavuttaneet johtajat eivät juuri koskaan siedä sitä, että sama media kääntyy heitä vastaan, varsinkaan jos kyvyt eivät täytä kansan odotuksia, sanoo Mhegera.
Viime vuonna hallitus kielsi swahilikielisen Mwanahalisi-sanomalehden. Mwanahalisi oli raportoinut laajasti lääkärien lakosta, jonka hallitus totesi laittomaksi, sekä lakon jälkeisestä lääkäriliiton puheenjohtaja Steven Ulimbokan pahoinpitelystä.
Sen jälkeen ilmestymiskiellon ovat saaneet myös Mwananchi- ja Mtanzania-lehdet.