Kiina saattaa olla luultua enemmän kiinnostunut arktisen alueen herruudesta, uutisoi Helsingin Sanomat. Uusiseelantilaisen Kiina-tutkijan Anne-Marie Bradyn mukaan arktinen alue, eli Suomen, Pohjoismaiden, Venäjän, Yhdysvaltojen ja Kanadan pohjoisosat, on oletettua keskeisemmässä roolissa Kiinan suunnitelmissa
Bradyn mukaan Kiina luokittelee arktisen alueen samaan kastiin avaruuden ja syvänmeren pohjan kanssa. Ne ovat Kiinan mielestä “ei-kenenkään omaisuutta”, ja maa on hyvin kiinnostunut haalimaan vaikutusvaltaa alueella. Brady perustaa väitteensä kiinalaisten poliitikkojen, virkamiesten ja tutkijoiden puheisiin ja haastatteluihin sekä julkisiin ja salaisiin asiapapereihin.
Kiinalle arktisesta alueesta olisi hyötyä esimerkiksi alueen kalojen, öljyn, kaivannaisten, puun ja muiden raaka-aineiden takia. Alueen raaka-aineilla Kiina pystyisi ruokkimaan kasvavan kansansa ja ylläpitämään talouskasvuaan. Etenevä ilmastonmuutos lisää Kiinan kiinnostusta arktisesta alueesta, sillä ilmastonmuutoksen myötä viljely Kiinassa muuttuu vaikeammaksi.
Suomalainen Kiinan tutkija Linda Jakobson ei usko, että Kiina tavoittelisi arktisella alueella suurvalta-asemaa, mutta hän uskoo, että Kiina tulee nousemaan alueelliseksi suurvallaksi Tyynenmeren alueella kymmenen, kahdenkymmenen vuoden kuluessa.
– Arktisella alueella Kiina haluaa kyllä olla tärkeä valta. Kiina katsoo, että silläkin on oikeus olla päätöksenteossa mukana, koska arktisen alueen kehitys vaikuttaa myös Kiinan kehitykseen.
– Tämä ei tarkoita sitä, että Kiina lähtisi sotavoimin ottamaan resursseja, vaan Kiina pyrkii tekemään yhteistyötä arktiksen valtioiden kanssa, Jakobson sanoo.
Suomelle Kiinan pyrkimykset luovat uhan, jos Kiinan ja Venäjän välit yllättäen muuttuisivat. Jakobsonin mukaan silloin Suomi saattaisi joutua kahden tulen väliin ja valitsemaan arktisissa päätöksissä puolensa Kiinan ja Venäjän väliltä.
Kiinalla ei maantieteellisesti ole alueita, jotka voitaisi luetella arktiseksi, mutta se pyrkii lisäämään vaikutusvaltaansa alueella panostamalla arktiseen tutkimukseen ja varmistamalla, että alueella on kiinalaisia maahanmuuttajia, yrityksiä ja turisteja. Kiina myös rohkaisee yrityksiä rakentamaan liikenneyhteyksiä Arktiselle silkkitielle.
Maa on myös aktiivisesti halunnut pöytiin, jossa arktisista asioista päätetään. Kiina valittiin Arktisen neuvoston tarkkailijaksi 2013. Se on myös perustanut napa-alueille tutkimus- ja tutka-asemia.