Helsingin sopimuksessa Indonesian hallitus ja Acehin sissiliike sopivat lopettavansa sotatoimet alueella.
Sopimuksen mukaan Aceh sai laajat itsehallinto-oikeudet. Sotatoimien loputtua köyhyys ja työttömyys ovat Acehissa vähentyneet ja paikalliset voivat toimittaa arkiaskareitaan ilman aseellisten hyökkäysten jatkuvaa pelkoa.
2000-luvun alussa, ennen Helsingin neuvotteluja Indonesian silloinen presidentti Abdurrahman Wahid myönsi Acehin uskonnollisille johtajille oikeuden islamilaisen sharia-lain käyttöön. Wahid teki näin neuvonantajiensa ohjeesta, kun Indonesian hallinnossa pelättiin, että YK:n johdolla tuolloin itsenäistymässä olleen Itä-Timorin tavoin myös acehilaiset saattaisivat vaatia itsenäisyyttä ja Indonesiasta irtautumista.
Monet sanoivat yhteiskunnallisen moniarvoisuuden puolesta puhuneen presidentti Wahidin tulleen harhaan johdetuksi, sillä Acehissa sharian voimaan saattaminen ei saanut laajaa kannatusta. Kansanäänestyksessä sharia olisi voitu jopa torjua.
Kun Helsingin sopimuksessa ei laajemmin käsitelty ihmisoikeuksia eikä naisten asemaa, antoi sopimus tiukan linjan uskonnollisille johtajille ja heidän hyväksyntäänsä hakeville acehilaispoliitikoille vapaat kädet naisten ja vähemmistöjen oikeuksien polkemiseen pian rauhansopimuksen voimaan tulon jälkeen.
Nyt Acehissa sijaitsevassa Bireuenin piirikunnassa on kielletty naisia ja miehiä istumasta kahviloissa ja ravintoloissa samassa pöydässä. Vain aviopuolisot ja lähisukulaiset voivat niin tehdä, mutta eivät esimerkiksi samassa työpaikassa työskentelevät edes työlounaalla. Piirikunta on perustellut määräyksen toimeenpanoa sillä, että naisten täytyy oppia käyttäytymään paremmin.
Acehissa on alettu myös ruoskimaan ihmisiä uskottomuuden, homouden, alkoholin nauttimisen ja uhkapelaamisen vuoksi. Monet ruoskimisista tapahtuvat moskeijoiden ulkopuolelle satapäisten yleisöjen seuratessa.
Äskettäin kahta homoudesta syytettyä miestä ruoskittiin henkihieveriin peräti 87 iskulla.
Aiemmin tänä vuonna poliisi teki ratsioita kauneussalonkeihin ja pidätti 12 transnaista. Naisten hiukset leikattiin ja heidät pakotettiin käyttämään miesten vaatteita. Paikallinen media kertoi, että pidätetyt pantiin juoksemaan ympäriinsä ja ”huutamaan niin kauan että heidän miehiset äänensä tulivat esille”.
Paikallisen poliisipäällikkö Ahmad Surianatan mukaan transnaiset olivat ”oireita taudista, joka voi vaarallisesti levitä”. Surianatan mukaan poliisi vain auttoi transnaisia löytämään luontonsa ja machoutensa miehinä. Surianatan mukaan transnaiset laitettiin vielä uudelleen koulutukseen, jotta heistä voisi tulla todellisia miehiä.
Amnesty Internationalin Indonesian johtaja Usman Hamidin mukaan tapaus on esimerkki siitä, kuinka viranomaiset kohtelevat vähemmistöihin kuuluvia täysin mielivaltaisesti. Hamid sanoo, että hiusten leikkaaminen sekä miehiseen pukeutumiseen ja macho-käyttäytymiseen pakottaminen ei ole muuta kuin ihmisten julmaa nöyryyttämistä vain siksi, että he tahtovat olla mitä ovat.
Hamid muistuttaa, että Acehissakin lain mukaan poliisin pitäisi suojella ihmisiä, eikä nöyryyttää ja loukata heidän perusoikeuksiaan.