Saksalaismediat Süddeutsche Zeitung, WDR ja NDR kertoivat hiljattain, että Venäjä käyttää matkustajalautta Estonian hylkyä vedenalaisten operaatioidensa harjoituskohteena ja mahdollisesti myös vakoilukalustonsa piilopaikkana.
Viron puolustusministeriö kertoo yleisradio ERR:lle, ettei ministeriöllä ole tietoja, jotka tukisivat saksalaismedioiden väitteitä.
– Viron valtion eri viranomaiset seuraavat yhdessä liittolaisten kanssa tarkasti Itämeren tapahtumia. Kyseinen alue on yksi tarkimmin valvotuista, ennen kaikkea hautarauhan vuoksi. Alueella on sukellus- ja ankkurointikielto, ja se sijaitsee Suomen vastuulla olevalla merialueella, Viron puolustusministeriöstä kommentoidaan.
Ministeriön mukaan Nato on tammikuusta lähtien lisännyt sotilaallista läsnäoloaan Itämerellä Baltic Sentry -valvontaoperaatiolla.
Viron ulkomaantiedustelupalvelun entinen johtaja Mikk Marran sanoo ERR:lle, että Estonian hylyn käyttäminen vakoiluun on tavanomainen tiedusteluhuhu, jota on vaikea vahvistaa tai kumota.
– Ei ole mikään salaisuus, että tiedustelupalvelut etsivät jatkuvasti uusia tapoja tiedon keräämiseen. Eettiset arvot eivät välttämättä estä sitä. Hylky sijaitsee kyllä strategisesti tärkeässä paikassa (Viron, Suomen ja Ruotsin välissä), mutta tästä herää kysymys, että miksi juuri tämä hylky, Marran pohtii ja viittaa siihen, että Itämeren pohjassa on satoja muitakin hylkyjä.
Viron onnettomuustutkintakeskuksen vanhempi tutkija Tauri Roosipuu sanoo ERR:lle pitävänsä epätodennäköisenä, että hylkyyn olisi asennettu tiedustelulaitteita. Hän muistuttaa, että Suomen viranomaiset valvovat herkeämättä hylkyä ja uppoamispaikkaa hautarauhan takia, joten salaiset tiedusteluoperaatiot olisivat vaikeita toteuttaa.
– Olisi paljon helpompaa asentaa tällaiset laitteet johonkin satunnaiseen paikkaan merellä, missä ne eivät herättäisi huomiota, Roosipuu toteaa.
Hän huomauttaa myös, että vedenalaiset laitteet tarvitsevat virtalähteen ja akkujen säännöllistä vaihtoa. Koska tiedonsiirto ei toimi veden alla, tietojen hakeminen edellyttäisi fyysistä käyntiä paikalla, mikä herättäisi huomiota. Lisäksi Estonia-hylky ei sijaitse vilkkaasti liikennöidyllä merialueella.
– Päälaivaväylä Itämeren eteläosasta Suomenlahteen kulkee paljon lähempänä Hiidenmaata. Estonia-hylky ei ole lähellä tätä pääväylää, ja sen ympäristössä laivaliikenne on melko harvaa, Roosipuu sanoo.
– Siellä ei olisi kovin tehokasta kerätä tietoja, koska liikennettä on niin vähän, ettei siitä olisi merkittävää hyötyä.
Hän kertoo, että Viron onnettomuustutkintakeskus on tehnyt vuosina 2021–2024 kuusi tutkimussukellusta Estonian hylylle, eikä tutkijat ole havainneet siellä mitään epäilyttävää.
LUE MYÖS:
Mitä ihmettä Estonian hylyllä oikein tapahtuu? Syyllinen saattaa olla Venäjä