Euroopan parlamentin käsittelyssä olevan neljännen rautatiepaketin tavoitteena on tehostaa eurooppalaista raideliikennettä siten, että kuluttajat saisivat nykyistä parempaa palvelua. Pietikäinen pitää esitykseen kuuluvaa rautatieliikenteen avaamista Suomen kannalta ongelmallisena. Henkilöliikenne suunnitellaan avattavaksi kilpailulle vuodesta 2019 alkaen.
– Sisämarkkinoiden toiminnan tehostaminen on järkevä tavoite, jota yleensä tuen lämpimästi. Rautatieliikenteen kilpailun avaamisen vaikutuksia tulisi kuitenkin arvioida ottaen huomioon maantieteelliset erityispiirteet eri puolilla Eurooppaa, Pietikäinen katsoo.
Valtioiden rajat ylittävä raideliikenne on yleistä Keski-Euroopassa. Pietikäinen uskoo, että Suomessa vaarana on, että henkilöliikenteen avoin kilpailu johtaisi kannattamattomien ratayhteyksien junaliikenteen supistamiseen. Kilpailun lisääntyminen heikentäisi hänen mukaansa edelleen VR:n mahdollisuuksia hoitaa junaliikennettä koko maassa.
– Harvaan asutussa, pitkien etäisyyksien Suomessa kannattavia, kilpailun näkökulmasta kiinnostavia raideyhteyksiä on vähän. Kannattamattomia rataosuuksia löytyy sitäkin enemmän. Kuka huolehtii yhteyksistä vaikkapa Kemijärvelle raideliikenteen avautuessa vapaalle kilpailulle?
Pietikäinen sanoo, ettei kysymys julkisesta tai yksityisestä palveluntarjoajasta ole hänelle suuri ideologinen kysymys.
– Pragmaatikkona haluan asioiden tulevan varmasti hoidetuksi huolella ja kestävästi. Tämän vuoksi suhtaudun epäillen siihen, että komission esitys rautateiden henkilöliikenteen kilpailun lisäämisestä olisi Suomen etujen mukainen. Nykyinen VR:n suorahankintasopimukseen perustuva monopoliasema on uskoakseni suomalaisten junamatkustajien edun mukaista rautateiden kaukoliikenteessä jatkossakin.