Vladimir Putinin valtaa yli kahden vuosikymmenen ajan tukeneen järjestelmän keskeiset tukipilarit sortuivat 24.–25. kesäkuuta 2023 Wagner-johtaja Jevgeni Prigožinin käynnistämän kaappaushankkeen myötä, brittiläinen turvallisuuspolitiikan tutkija John Lough arvioi.
– Yhdysvaltain viranomaiset tiesivät kapinan valmisteluista etukäteen, mutta Putin ei tiennyt. On selvää, että osa Venäjän tiedustelupalveluista teki yhteistyötä Prigožinin kanssa, samoin osa armeijasta ja sisäisen turvallisuuden joukoista, arvovaltaisen Chatham House -ajatushautomon Venäjän ja Euraasian tutkimusohjelmassa työskentelevä Lough toteaa artikkelissaan.
Putin on hänen mukaansa menettänyt aiemman kykynsä toimia sovittelijana Venäjän kilpailevien valtaryhmittymien välillä. Tämä on heikentänyt yleistä mielikuvaa hänestä kaikkivoipana tsaarina ja kyseenalaistanut hänen roolinsa eliitin aseman ja omistusten ylimpänä takuumiehenä.
– Hänen televisioesiintymisensä näytti hänet tilassa, jossa venäläisyleisö ei ole häntä koskaan aiemmin nähnyt: peloissaan ja paniikkia huokuvana, Lough sanoo.
Myöhemmin Putin joutui hänen mukaansa nöyryytetyksi joutuessaan turvautumaan halveksimaansa Valko-Venäjän diktaattoriin Aljaksandr Lukašenkaan kyetäkseen neuvottelemaan Prigožinin kanssa kapinan lopettamisesta.
Armeijan ja turvallisuuspalveluiden riveissä ilmennyt epälojaalisuus ja kansalliskaartin katoaminen näyttämöltä muodostavat nyt Loughin mukaan vakavan ongelman Putinille. Autoritaarisessa järjestelmässä väkivaltakoneiston lojaalisuus johtajaa kohtaan on hänen koetun vaikutusvaltansa ja auktoriteettinsa välitön edellytys.
– Kun Putinin sota Ukrainaa vastaan on sujunut Venäjän armeijan kannalta huonosti, hän ei voi enää luottaa käskyjensä noudattamiseen. Niitä saatetaan sabotoida tai yksinkertaisesti jättää toteuttamatta, Lough sanoo.
– Sotilas- ja turvallisuuspalvelujen puhdistukset keskellä sotaa, joka ei nauti kansan tukea, voisi lyhyellä aikavälillä vaikeuttaa tilannetta taistelukentällä ja syventää armeijan moraaliongelmia, hän toteaa.
Myöskään sodan nopea päättäminen ei näytä mahdolliselta varsinkaan tilanteessa, jossa Ukrainan johto aistii Putinin heikkouden. Jos Putin siinä onnistuisikin, se tulkittaisiin todisteeksi sekä hänen strategiansa epäonnistumisesta että henkilökohtaisesta heikkoudesta.
– Šakkikielellä ilmaistuna Putin on zugzwangissa. Jokainen hänen tekemänsä liike näyttää entisestään huonontavan hänen asemaansa, Lough kiteyttää.
