Iltalehden haastattelema puolustusministeri Antti Kaikkonen peräänkuuluttaa työllistämispäätöksiä jo syyskuun budjettiriiheen.
– Meille ei käy se, että eletään piikki auki lisää velkaa ottaen, vailla huolta huomisesta, Kaikkonen kuvaa keskustan linjaa.
– Ei Suomi voi vuodesta ja vuosikymmenestä toiseen velaksi elää. Keskustalle on tärkeää, että valtiontaloutta hoidetaan vastuullisella tavalla – ja tässä suhteessa meidän on pystyttävä tekemään päätöksiä. Vastuullisia päätöksiä.
– Ei voi olla niin, että työllisyyden parantamiseen liittyviä päätöksiä siirretään koko ajan horisontissa eteenpäin. Tässä on ylipäätään kyse hallituksen uskottavuudesta, eli saadaanko aikaiseksi tuloksia vai ei.
Pääministeri Sanna Marin (sd) on todennut, että työllistämistoimia voitaisiin käsitellä vasta loppuvuodesta. Erimielisyyksistä huolimatta Kaikkonen uskoo, että yhteinen sävel budjettiriihessä löytyy.
– No, nämä asiat tietysti keskustellaan tässä elo-syyskuun aikana, ja uskon, että lopulta yhteisymmärrys syntyy. Tuskin Suomi ja maailma vielä valmiiksi tulee syyskuun budjettiriihessä, mutta tuloksia tarvitaan jo silloin ja pitää olla selvä tiekartta, miten siitä eteenpäin, Kaikkonen toteaa.
Ennen yli 20 prosentin kannatuksesta nauttineen keskustan kannatus on vähentynyt kyselyissä 10–12 prosenttiin. Kaikkosen mielestä puolueen maine kärsii yhä Sipilän hallituksen ajoista, vaikka se teki hänen mukaansa myös paljon hyviä uudistuksia.
– Sipilän aikaan toki tehtiin virheitäkin, mutta luulen, että ajan mittaan arvostus Sipilän hallitusta kohtaan nousee – saavutukset varsinkin talous- ja työllisyyspolitiikassa olivat todella vahvat: 140 000 suomalaista sai uuden työpaikan, ei tuollaisia lukuja ole saatu vuosikymmeniin tässä maassa. Mutta muutamat virheet sitten pilasivat mainetta ja rapauttivat kannatusta, Kaikkonen toteaa.
Virheistä Kaikkonen nimeää aktiivimallin ja taksilakiuudistuksen.
– Ne eivät menneet ihan nappiin, mutta niitä nyt sitten korjaillaan.