Espanjan kerrotaan harkitsevan Turkin kehitteillä olevan viidennen sukupolven KAAN-hävittäjäjärjestelmän hankintaa hyllytettyään elokuussa suunnitelman amerikkalaisten F-35-hävittäjien hankkimiseksi. Niillä on määrä korvata vuosina 1985-90 hankitut ja jo vanhentuneet EF-18A/B+ ja 18M/BM Hornet hävittäjät.
Väitetty kiinnostus KAANiin liittyy puolustussektorin kasvavaan yhteistyöhön Turkin kanssa. Turkkilaiset puolustusyhtiöt osallistuivat näkyvästi Madridin puolustusalan messuille toukokuussa 2025, ja heinäkuussa Airbus allekirjoitti hankintasopimuksen enintään 30:n Turkish Aerospace Industries Hürjet-suihkuharjoituskoneen hankinnasta Espanjan ilmavoimille.
Odottaessaan ranskalais-saksalais-espanjalaisen FCAS-hävittäjäohjelman tuottamaa järjestelmää, jonka pitäisi tulla käyttöön 2040-luvulla, tai jotain muuta eurooppalaista uuden sukupolven hävittäjää, Espanja selvittää KAANin hankintaa ainakin väliaikaisratkaisuksi. Espanjan puolustusministeriö ei ole ilmoittanut asiasta virallisesti, mutta ei kielläkään El Economistan väitettä.
Madridin luopumiseen F-35-järjestelmän hankinnasta vaikuttivat tiettävästi Espanjan hallituksen kieltäytyminen puolustusmäärärahojen nostosta viiden prosentin tasolle bruttokansantuotteesta, kiistetyt väitteet F-35:n tappokytkimestä sekä konetyypin hinnan nousu, joka on laimentanut hankintaintoa myös Sveitsissä, Portugalissa ja Kanadassa.
TAI alkoi kehittää parikymmenmetristä KAAN-hävittäjäänsä vuonna 2016 Turkin ilmavoimien F-16:n korvaajaksi. Ohjelma sai vauhtia vuonna 2019, kun Yhdysvallat pudotti Turkin pois F-35-ohjelmasta sen hankittua S-400-ilmatorjuntajärjestelmän Venäjältä. Viime vuonna TAIn edustaja väitti KAANin olevan parempi kuin F-35 viitaten kaksimoottorisuuteen sekä sen kymmenen tonnin kuormauskykyyn verrattuna F-35:n kahdeksaan tonniin.
KAANin ensimmäinen prototyyppi teki ensilentonsa helmikuussa 2024. Konetyypin odotetaan tulevan käyttöön 2030-luvulla. Turkin lisäksi Indonesia on hankkimassa 48 konetta ja Saudi-Arabia ilmaisi tammikuussa 2025 kiinnostuksensa 100 koneen hankintaan.
