Hallitus valmistelee parhaillaan itsehoitolääkkeiden myynnin vapauttamista, jolla se tavoittelee parempaa lääkkeiden saavutettavuutta ja edullisempia hintoja. Uudistuksesta käydyssä keskustelussa on Kaupan liiton mukaan painottunut apteekkareiden aseman turvaaminen.
Kuluttaja hyötyisi mahdollisimman laajasta vapautettavasta itsehoitolääkevalikoimasta. Hyvä esimerkki kuluttajan aseman parantumisesta on silmäterveyden palvelut.
Muun muassa kuivasilmäisyyden hoitoon olisi laajan vapautettavan valikoiman myötä saatavissa lääkkeitä esimerkiksi optikkoliikkeistä, joissa on läsnä myös paras silmäterveyden asiantuntemus. Samalla itsehoitolääkeuudistus vähentäisi lääkemyyntiin ja apteekkitoimintaan nykytilanteessa liittyviä kilpailuvääristymiä.
– Suomessa on ajauduttu nurinkuriseen tilanteeseen, jossa apteekeissa saa myydä lähes mitä tahansa tuotteita paristoista piilolinsseihin sekä tuottaa laajasti terveydenhuollon palveluja, kuten rokotustoimintaa, hoitaja- ja etälääkärivastaanottoja, mutta muille terveydenhuollon toimijoille ei sallita samoja mahdollisuuksia, sanoo Näkeminen ja silmäterveys Näe ry:n toimitusjohtaja Panu Tast.
– Kyse on merkittävästä kilpailuneutraliteettiongelmasta, johon itsehoitolääkeuudistus toisi lievitystä.
Kaupan liiton toimitusjohtaja Kari Luoto sanoo, että onnistuneella itsehoitolääkeuudistuksella Suomi seuraisi pohjoismaista mallia, tosin vuosikymmeniä jälkijunassa.
– Tanskassa itsehoitolääkeuudistus toteutettiin vuonna 2001, Norjassa vuonna 2003 ja Ruotsissa vuonna 2009, Luoto korostaa.
Kaupan liiton mukaan uudistuksella tulisi korjata aikaisemman apteekkiuudistuksen epäonnistumiset.
Itsehoitolääkkeiden hintakilpailu ja itsehoitolääkkeistä asiakkaille annettavat alennukset ovat olleet mahdollisia 1.4.2022 lähtien. Fimean selvityksen perusteella lähes kolme neljäsosaa apteekkareista ei antanut itsehoitolääkkeistä alennuksia asiakkailleen.
– Hintakilpailua on kokeiltu, ja on osoitettu, että se ei toimi. Nykyisessä toimintamallissa apteekeille ei synny tarvetta kilpailla hinnalla, jolloin häviäjänä on kuluttaja, Luoto täsmentää.
– Keskeistä on, että itsehoitolääkeuudistuksessa vapautetaan kuluttajien kannalta aitoa lisäarvoa tuova valikoima lääkkeitä.
Uudistuksen valmistelutyössä Kilpailu- ja kuluttajavirasto onkin peräänkuuluttanut riittävän laajaa vapautettavaa valikoimaa, sillä se parantaisi asiakkaiden mahdollisuuksia hankkia oikea-aikaista itsehoitolääkitystä sekä vahvistaisi hintakilpailun edellytyksiä ja markkinoille osallistumisen kannustimia.