Vladimir Putinin pitkäaikaisen vastustajan Mihail Hodorkovskin mielestä Putin teki kohtalokkaan virheen hyökätessään Ukrainaan. Entinen Venäjän rikkain mies sanoo Helsingin Sanomille, että virhe johtaa ennen pitkää Putinin vallan loppuun.
– Ei ole epäilystäkään siitä, että Putin on tällä järjettömällä päätöksellään nopeuttanut loppunsa alkua.
Hodorkovski elää maanpaossa Lontoossa ja operoi Open Russia -järjestöä, jonka hän perusti jo vuonna 2001 ollessaan vielä vapaa ja varakas mies Venäjällä. Järjestön tarkoitus on tukea demokratiaa ja avointa kansalaisyhteiskuntaa Venäjällä.
Vaikka Hodorkovski ei ole enää Venäjän valtapelin ytimessä, hän saa yhä tietoa Moskovasta. Hänen tietojensa mukaan hyökkäys Ukrainaan aiheutti Putinin lähipiirissä ristiriitoja.
– Lähipiirissä on muutama ihminen, joka iloitsee siitä, mitä nyt tapahtuu. Heidän mielestään Venäjä tällä tavoin vahvistaa omaa ylivertaisuuttaan ja valtaansa. Muut ihmiset Putinin lähipiirissä pelkäävät hänen ottamansa askeleen seurauksia.
Hodorkovski uskoo, että ennemmin tai myöhemmin rivit Putinin ympärillä alkavat rakoilla.
Putinin valtapiirin kova ydin on se pieni joukko, joka johtaa valtion väkivaltakoneistoja. Ytimen jäseniä ovat turvallisuusneuvoston johtaja Nikolai Patrušev, turvallisuuspalvelu FSB:n johtaja Aleksandr Bortnikov ja ulkomaantiedustelu SVR:n johtaja Sergei Naryškin.
Talouselämässä Putinin tärkeimpiin liittolaisiin kuuluvat Rossija-pankin johtaja Juri Kovaltšuk sekä öljy-yhtiö Rosneftin johtaja Igor Setšin, entisiä KGB-miehiä hänkin. Vanhoja ystäviä ovat myös Gennadi Timtšenko ja Boris Rotenberg, jotka ovat myös Suomen kansalaisia.
Hodorkovski on vuosia varoittanut länsimaita naiivista suhtautumisesta Venäjän oligarkkeihin. Heitä ei pitäisi pitää itsenäisinä liikemiehinä vaan Venäjän poliittisen koneiston osina.
– Totalitaariseen valtioon ei voi käyttää samanlaista logiikkaa kuin demokraattiseen, hän sanoo.
– Totalitaarisen valtion logiikka on siinä, että kaikki varakkaat ihmiset, kaikki oligarkit, ovat Putinin palvelusväkeä.
Hodorkovskin arvion mukaan Putinilla on nyt kolme ulospääsyä tilanteesta.
Ensimmäinen vaihtoehto on, että Putin voittaa sodassa Ukrainan ehdoitta. Tähän vaihtoehtoon Hodorkovski ei usko.
Toinen vaihtoehto on, että Putin jossain kohtaa ymmärtää juuttuneensa Ukrainaan ja joutuu käymään neuvotteluja ehdoista.
Kolmas on, että Putin häviää sodan.
– Toisen ja kolmannen vaihtoehdon käydessä toteen Putin saattaa menettää valtansa, Hodorkovski sanoo.
Tämä voi hänen mielestään käydä nopeastikin.