Ihmiskunnan tulisi olla varuillaan uusien viruksien vuoksi, sillä jonain päivänä voi löytyä ”Sairaus X”, joka on vielä koronavirustakin vakavampi uhka, CNN uutisoi.
Tällainen voisi olla virus, joka leviää yhtä herkästi kuin koronavirus, mutta johon liittyvä kuolleisuus on paljon suurempi, esimerkiksi yhtä korkea kuin ebolalla, eli noin 50-90 prosenttia.
– Meidän kaikkien pitää olla kauhuissamme, Kinshahassa, Kongon demokraattisessa tasavallassa lääkärinä työskentelevä Dadin Bonkole sanoo.
–Ebola oli tuntematon. Koronavirus oli tuntematon. Meidän pitää pelätä uusia sairauksia.
Professori Jean-Jacques Muyembe Tamfum varoittaa erityisesti zoonooseista, eli eläimistä ihmisiin tarttuvista sairauksista. Hänen mukaansa ne tulevat lisääntymään tulevaisuudessa. Tällaisia ovat tällä hetkellä tiedettävistä sairauksista esimerkiksi keltakuume, erilaiset influenssat, rabies ja Lymen tauti.
– Olemme nyt maailmassa, jossa uusia patogeenejä ilmenee. Ja se muodostaa uhan ihmiskunnalle, ebolaviruksen löytämisessä vuonna 1976 mukana ollut Muyembe kertoo.
Myös koronavirus on levinnyt ihmiseen tuntemattoman väli-isännän, mahdollisesti lepakkojen, kautta.
Muyembe uskoo myös, että tulevat pandemiat voivat olla koronavirustakin pahempia ja apokalyptisempia.
Virusten syntymiseen vaikuttavat suuresti kaksi ihmisen omaa toimea: ekologisten ympäristöjen tuhoaminen ja villieläinkauppa. Eläinten luonnollisten elinympäristöjen kadotessa ne elävät lähempänä ihmistä. Tällöin myös erilaiset virukset leviävät helpommin niistä ihmiseen.
Myös eksoottisten eläinten lihan (nk. bushmeat) myynti ruoaksi sekä elävien eläinten myyminen märkätoreilla muodostavat uhan.
Vuosittain uusia viruksia löytyy maailmasta kolme tai neljä. Suurin osa uusista viruksista löytyy eläimistä.