Maassa oli tuhansia kiinalaisia turisteja samaan aikaan, kun tieto uuden vaarallisen viruksen leviämisestä nousi uutisiin. Lähes 8[nbsp]000 turisteista oli kotoisin Wuhanin tartunta-alueelta.
Seuraavina viikkoina pelättiin pahinta, joka jäi tapahtumatta.
Ihmiset ovat pääasiasiassa palanneet töihin ja toiminnat normalisoituneet, thaimaalaiset odottavat maahansa töitä, verotuloja ja valuuttaa tuovia turistimassoja varsinkin ns. turvallisista maista. Suomalaisille Thaimaa on turvallinen matkakohde siinä missä Viro, Norja ja Tanskakin.
Tartuntoja väestöltään yli kymmenen kertaa Suomea suuremmassa Thaimaassa on tammikuusta lähtien tavattu hieman yli 3[nbsp]000 ja koronaan kuolleita alle sata. Kaakkois-Aasian maista yhtä hyvään tulokseen ovat ainakin toistaiseksi yltäneet reilun miljoonan asukkaan Itä-Timor ja Vietnam. Vietnamin lukuja tosin pidetään suuntaa antavina, sillä täysin niihin ei luoteta.
Tartuntapiikin aikana maaliskuussa Thaimaa ei ollut täysin suljettu. Suurin osa julkisista ja yksityisistä palveluista pantiin tauolle, mutta esimerkiksi meren eläviä myyvät kylmätorit, ruokakaupat, noutopaikat ja katukeittiöt olivat auki. Myös julkinen liikenne toimi ja sairaalat olivat täydessä valmiudessa. Matkustaminen ulkomaille ja provinssien välillä sen sijaan kiellettiin.
Hallituksen tiedotus poikkeustoimenpiteistä ja tehtaiden ja liiketoimien sulkemisesta oli vajavaista ja epätietoisuudessa monet työntekijät perheineen pakenivat Bangkokin kaltaisista suurkaupungeista kotiseuduilleen tuoden mukanaan tartuntapiikkejä.
Hygieniatieto korkealla
Thaimaassa on tulotasoon nähden hyvin toimiva perusterveydenhuolto ja ihmiset ovat hygieniatietoisia. Jo ennen koronan tuloa maskien käyttö oli yleistä sekä hygieniaan että huonoon ilmanlaatuun liittyvistä syistä.
Paikallistason terveydenhuollon tukena toimii koko maassa lähes miljoona ns. terveysvapaaehtoista (VHV). Heidän avullaan terveysviranomaiset pystyivät ympäri maata levittämään tietoa koronasta, jäljittämään tartuntoja, pitämään tartunnan saaneet karanteenissa ja viemään vakavasti sairastuneet sairaaloihin. Vapaaehtoisten avulla myös kylien välistä liikennettä pystyttiin seuraamaan.
Nykyistä pääosin entisiin upseereihin tukeutuvaa hallitusta maanpaossa oleva ex-pääministeri Thaksin Shinawatra nauttii maaseudulla edelleen suurta suosiota, koska hän laajensi julkisen terveydenhuollon koskemaan myös suurinta osaa köyhistä.
Suurissa kaupungeissa Thaksin muistetaan maaseutua paremmin korruptiosta ja useaan tuhanteen kuolonuhriin johtaneesta huumesodastaan sekä perinteisesti pyhänä pidetyn monarkian osittaisesta kyseenalaistamisesta.
Keskeistä koronan kukistamisessa on ollut terveysorganisaatioiden omatoiminen liikkeelle lähtö. Terveyssektori on Thaimaassa se yhteiskunnan osa-alue, jota ei mielletä poliittiseksi ja johon ihmiset luottavat. Siksi poliittisten vastakohtien maassa myös poliitikot kunnioittavat sen toimintavapautta.
Luottamuksen syntyminen on vaatinut aikansa ja pitkän työn. 1970-luvulla Thaimaassa aloitettiin perhesuunnittelukampanja. Sitä pidetään yhtenä maailman tehokkaimmista ja sen ansiosta vuosittainen väestönkasvu putosi alle prosenttiin.
Väestön muistissa on myös terveysviranomaisten ja seksityöntekijöiden yhteinen ”Kondomi 100 prosenttisesti käyttöön” -kampanja. Sen ansioista HIV-tartunnat saatiin vähenemään merkittävästi. Myös kaupunkien roskaamisen vastainen kampanja on rakentanut luottamusta kansalaisten ja terveysviranomaisten välille.
Ulkomaanliikenteen avautuessa haasteen Thaimaan hyvälle tilanteelle tuo tuhansien siirtotyöläisten paluu kotimaahansa.