Lapsi herää huutaen, kastelee sänkynsä, eikä osaa enää puhua kunnolla. Hän ei uskalla mennä vessaan yksin ja takertuu äitiinsä kuin tämän varjo. Muun muassa näin Ghaliah Gharabli, Gazassa asuva neljän lapsen äiti, kuvailee 11-vuotiaan tyttärensä käytöstä. Sodan aiheuttamat mielenterveysongelmat ovat arkipäivää Palestiinan hallintoalueella sijaitsevassa Gazan kaupungissa, uutisoi The Independent.
Gharablin tytär Nour syntyi vain kuukausia ennen vuoden 2008 konfliktia. Sen jälkeen hän on elänyt konflikteista jokaisen. Perheen kotia on pommitettu jokaisen konfliktin aikana. Nourin masennusta sairastanut veli Mohammed ammuttiin, kun tämä osallistui salaa protesteihin Yhdysvaltoja vastaan.
Nour alkoi nähdä painajaisia sotilaista, jotka tulevat öisin taloon ja yrittävät tappaa hänet. Äiti kuvailee, että Mohammedin kuoleman jälkeen hänen tyttärensä muuttui, eikä hän meinaa enää tuntea tätä.
Norjan pakolaisneuvosto järjestää mielenterveysongelmista lapsille kolmiportaista tukiohjelmaa, jonne myös Nour onnistui pääsemään.
– Pelkäsin kuolevani, ennen kuin aloitin tukiohjelman. Pelkäsin, että kaikkialla jokin uhkasi henkeäni. Tunnen kuitenkin oloni turvalliseksi nyt, Nour kertoo The Independentille.
Marraskuussa julkaistun tutkimuksen mukaan jopa 81 prosentilla kouluikäisistä lapsista on vaikeuksia koulussa, koska he kärsivät konflikteihin liittyvästä traumaperäisestä stressistä. Tämä näkyy esimerkiksi lasten masennuksen ja itsemurhien määrän kasvuna.
– Mielenterveysongelmakriisi on nyt pahimmillaan ja jatkaa kasvamistaan. Pahin on ehkä vasta tulossa. Lasten elämä ja tulevaisuus ovat vaarassa, Tohtori Iyad Zaqout, UNRWA:n mielenterveyden ja psykologisen tuen Gazan yksikön johtaja, sanoo.
Zaqout kertoo, että mielenterveysongelmien kasvusta huolimatta heidän on täytynyt tehdä leikkauksia tukiohjelmiin varojen puutteen vuoksi. Mielenterveyttä tukevia tukiohjelmia joudutaan lopettamaan, jotta esimerkiksi koulut saadaan pidettyä auki.