Kymmenet vangit korkean turvallisuusasteen vankiloissa kasvattivat ja päästivät vapauteen tuhansia perhosia osana tutkimusprosessia Washingtonissa, kertoo The Newsweek.
Tutkija David James oli jo vuosia halunnut tutkia monarkkiperhosten reittejä Yhdysvaltain länsirannikolla. Perhoskanta alueella on kuitenkin pieni, ja vain yksi noin joka kahdestasadasta perhosesta selviytyy matkan loppuun. Yhden tutkijan voimin tutkimushanke oli mahdoton toteuttaa.
Jamesin onneksi Washingtonin osavaltion vankila oli samaan aikaan etsimässä keinoja parantaa pitkäaikaisvankien mielenterveyttä ja ehdotti yhteistyötä.
– Vangit olivat yllättävän huolissaan, että saattaisivat projektissa vahingossa satuttaa perhosia, vaikka istuivat tuomiota paljon pahemmista rikoksista, James kertoo.
Seuraavan viiden vuoden aikana vangit kuitenkin kasvattivat toukasta perhosiksi lähes 10 000 yksilöä ja päästivät ne vapauteen.
Pian projektin alkamisen jälkeen James alkoi saada yhteydenottoja merkityistä perhosista, joita lopulta löydettiin yhteensä 60. Tutkimuksen avulla tutkijat onnistuivat tukemaan ja pelastamaan perhoslajin säilymisen länsirannikolla.