Malesiassa tehtiin poliittista historiaa, kun 92-vuotiaan entisen pääministeri Mahathir Mohamadin johtama neljän puolueen Pakatan Harapan –liittouma eli Toivon Allianssi voitti maan parlamenttivaalit.
PH-liittouma lopetti UMNO-puolueen koko itsenäisyyden ajan jatkuneen, yli 60-vuotisen yksinvallan maassa.
Viime vuodet UMNO yritti pitää hupenevasta vallastaan kiinni vaalikikkailulla, oppositiota vainoamalla ja muslimienemmistöisen maan uskonnollisia vähemmistöjä vastaan hyökkäämällä
Vuoteen 2003 kestäneellä 22-vuotisella pääministerikaudellaan nyt uudelleen valtaan nouseva Mahathir syyllistyi samoihin keinoihin. Uskontoa hän ei käyttänyt valtakeinona yhtä räikeästi kuin väistyvä pääministeri Najib Razak, mutta Mahathir mursi oikeuslaitoksen itsenäisyyttä, kontrolloi mediaa ja pidätytti poliittisia vastustajiaan ja ihmisoikeuksien puolustajia sisäisen turvallisuuden lain nojalla.
Kun Mahathirin varapääministeriksi valitseman, häntä liberaalimman Anwar Ibrahimin suosio alkoi kasvaa, järjesti Mahathir alunperin seuraajakseen valitseman Anwarin vankilaan tekaistujen homoussyytteiden nojalla vuonna 1999. Malesia ei painostuksesta huolimatta ole suostunut muuttamaan homouden rikokseksi määrittelemiä lakejaan.
Nyt Mahathir on ilmoittanut, että toistamiseen vankilassa istuva oppositiojohtaja Anwar saa kuninkaallisen armahduksen ja saa palata politiikkaan. Hänen johtamansa Oikeuspuolue on Mahathirin vaalivoiton saavuttaneen liittouman keskeinen voima yhdessä Mahathirin oman UMNOsta irtautuneen puolueen, pitkälti maan kiinalais- ja intialaisvähemmistöjä edustavan demokraattisen puolueen (DAP) kanssa.
Anwar Ibrahimin asianajaja on puolestaan kehottanut tätä olemaan anomatta armahdusta. Asianajan mukaan Anwarin tulisi sen sijaan vaatia tuomionsa kumoamista ja julistamista vääräksi. Aiemmin ihmisoikeusjärjestöt Human Rights Watch ja Amnesty International ovat arvostelleet Anwarin tuomion olleen puhtaasti poliittinen.
Syytettyjen penkille joutunee nyt Mahathirin myöhempi suosikki, väistyvä pääministeri Najib Razak, jonka sanotaan syyllistyneen maan historian räikeimpään korruptioon.
Najibin johdolla hallitus perusti pääministerin valvoman rahaston, josta syytösten mukaan on kadonnut yli kolme miljardia dollaria. Rahalla on hankittu muun muassa jahteja, kiinteistöjä Manhattanilta, Picasson maalauksia ja The Wolf of Wall Street-elokuvan oikeuksia.
Kaikkiaan 681 miljoonan dollarin epäillään päätyneen pääministerin omalle pankkitilille. Pääministeri Najib pysäytti asiaan liittyvän tutkimuksen, erotti yleisen syyttäjän ja määräsi tutkimukseen liittyvät dokumentit salaisiksi.
Vaalitulos merkinnee sitä, että korruptiota nimetään tutkimaan riippumaton komissio ja väistyvälle pääministerille on jo määrätty maastapoistumiskielto.
Pääministeriksi nousevan Mahathirin piti uutta poliittista liittoumaa muodostettaessa luvata Anwar Ibrahimin olevan hänen seuraajansa. Mahathir on kärsinyt sydänvaivoista, mutta älyllisesti hänen sanotaan olevan yhtä virkeä kuin valtavuosinaan.
Mahathirin liittouma ei voittanut vaaleja ja UMNOn vaalikikkailuja vain korruptiota ja syrjintää vastustamalla. Se lupasi myös kumota arvonlisäveron ja palauttaa polttoainesubventiot, jotka molemmat verottivat pieni- ja keskituloisen väestön elintasoa mutta toivat valtion kassaan varoja.
Allianssin muut puolueet tahtovat lopettaa intialaiseen ja kiinalaiseen vähemmistöön kuuluvien syrjinnän koulutuksessa ja työelämässä. Puolueiden mukaan syrjintä on johtanut huomattavaan aivovientiin Malesiasta, mikä on estänyt maan talouden puhkeamista täyteen potentiaaliin.
Pääministeriksi palaavaa Mahathiria ei ainakaan aiemmin ole pidetty kansalaisoikeuksien puolustajana tai liberaalin demokratian ystävänä. Sen sijaan hän puolusti alkuperäisväestönä pitämiensä malaijien etuoikeutettua asemaa.
Mahathirin täytyi kuitenkin sopia monista asioista oppositiopuolueiden kanssa, ennen kuin ne hyväksyivät hänet vaalit voittaneen liittouman johtajaksi. Enimmillään viiden vuoden pituinen vaalikausi tulee näyttämään, miten sopimukset pitävät.