Tänä vuonna järjestetään jo kahdeksatta kertaa monikulttuurinen itsenäisyyspäiväjuhla Helsingin kaupungintalolla. Aikaisemmin juhla on pidetty kulttuurikeskus Caisan tiloissa, mutta juhlat ovat saaneet niin paljon suosiota ja uusia vieraita, että kulttuurikeskuksen tilat eivät enää riitä.
– Tilaisuuteen ilmoittautui tänä vuonna muutamassa päivässä yli 500 vierasta, kertoo Monikulttuurijärjestöjen yhteistyöverkon Monihelin toiminnanjohtaja Riitta Salin, joka on yksi tapahtuman järjestäjistä.
Juhlavieraiden määrä heijastelee helsinkiläisten maahanmuuttajien kasvavaa lukumäärää. Ennusteiden mukaan Helsingin vieraskielisten määrä kaksinkertaistuu seuraavien 15 vuoden aikana.
– Itsenäisyyspäivänä juhlitaan uutta kotimaata, mutta myös monikulttuurisuuden ilmentymää, kertoo Salin.
Somalitaustainen vuoden Mr. Maahanmuuttajaksi valittu Aadan Ibrahim kertoo löytävänsä itsestään nykyään paljon suomalaisia piirteitä, jotka korostuvat erityisesti silloin, kun hän vierailee kotimaassaan.
Ibrahimin mukaan Suomen armeijan käyminen vaikutti hänen kohdallaan merkittävästi Suomeen kotiutumiseen ja Suomen historian ymmärtämiseen ja arvostamiseen.