Helmikuun lopussa Andrei Sergejeff matkusti Kairoon haistelemaan vallankumouksen jälkeisen Egyptin ilmapiiriä, jota leimaavat sekä epävarmuus että uudenlainen dynaamisuus.
– Egypti kiinnostaa suomalaisia etenkin matkailumaana, mutta ymmärtävätkö turistit mitään nyky-Egyptistä? Ihmiset puhuvat arabimaiden tilanteesta yleensä hyvin heppoisen tiedon perusteella, sanoo historioitsija Sergejeff.
Hän haluaa tarjota suomalaisille mahdollisuuden tutustua arabialaisen Egyptin historiaan yleistajuisen suomenkielisen tietokirjan avulla. Kirja on tarkoitettu kaikille lukioikäisistä alkaen.
– Tieto Egyptistä kuten kaikista muistakin Lähi-idän maista on pirstaleista. Median Egypti-uutisoinnin taso vaihtelee suuresti ja taustoittavaa analyysiä on tarjolla liian vähän, Sergejeff sanoo.
Sergejeffin historiateos kattaa Egyptin historian hellenistiseltä ajalta presidentti Mohamed Mursin syrjäyttämiseen kesällä 2013.
– Kirja on kertomus siitä, miten kristitty, koptinkielinen, Bysantin provinssi asteittain muuttuu valtaosin islamilaiseksi, identiteetiltään arabialaiseksi kansallisvaltioksi ja arabikevään näyttämöksi, Sergejeff tiivistää.
Politiikasta puhuminen on uutta
Sergejeff asui Kairossa vuoden opiskeluaikanaan 15 vuotta sitten. Vallankumouksen jälkeinen Kairo vuonna 2014 on monessa suhteessa täysin erilainen kuin vuoden 1999 Kairo.
– Suurin muutos on se, että kansalaissektori on herännyt. Kairo on nyt todella paljon poliittisempi ja dynaamisempi kuin ennen. Aiemmin puhuttiin lähinnä jalkapallosta, nyt kaikki puhuvat politiikasta.
Sergejeff myöntää, että Egypti on myös epävakaampi kuin ennen.
– Afrikan mittakaavassa täällä on silti turvallista. En ole kokenut uhkaavia tilanteita ja liikenne lienee edelleen se suurin riskitekijä turvallisuuden kannalta, Sergejeff kertoo Verkkouutisille Kairossa.
Turistikato tuonut epätoivoa
Sergejeff majoittuu Kairon keskustassa Egyptiläisen museon ja Tahrir-aukion tuntumassa alueella, joka aiemmin kuhisi turisteja.
– Turistikato on todella paha isku Egyptin ja egyptiläisten taloudelle. Monet matkailuelinkeinosta riippuvaiset ihmiset ovat syvässä ahdingossa, mikä näkyy myös entistä aggressiivisempana kaupusteluna, Sergejeff kertoo.
Keskustellessaan egyptiläisten kanssa hän on huomannut, että ihmiset kaipaavat ennen kaikkea vakautta ja turvallisuutta.
– Egyptiläiset pelkäävät, mitä kaikkea vielä tulee tapahtumaan ja kauhistelevat rikollisuuden lisääntymistä.
Sergejeff muistuttaa, että Egypti on perinteisesti ollut kulttuurillisesti ja poliittisesti tärkein arabimaa, joka historiassa on usein toiminut suunnannäyttäjänä muille arabimaille.
– Egyptin kolmen vuoden takainen vallankumous toisaalta yllätti, toisaalta ei. Oli odotettavissa, että jotain tapahtuu, koska paineita muutokseen oli ollut jo pitkään. (Hosni) Mubarakin nopea kaatuminen oli minullekin yllätys. Hän hallitsi kuitenkin kauemmin kuin häntä edeltäneet Gamal Abdel Nasser ja Anwar Sadat yhteensä.
Sergejeffin Egypti-teos valmistuu vuoden 2014 loppuun mennessä. Kirjan kustantaa Gaudeamus, joka on kustantanut myös Sergejeffin vuonna 2011 ilmestyneen Afganistanin historiaa kivikaudelta nykypäivään valottaneen teoksen.
Teksti ja kuva: PÄIVI ARVONEN, Kairo