Jo vuodesta 1987 järjestetty tapahtuma on pitkälti yhden henkilön tinkimättömän intohimon tuote.
Tapiolan yhteiskoulun musiikinopettaja Martti ”Mape” Lappalainen perusti Tapiola Big Bandin, myöhemmin Espoo Big Bandin, joka myös konsertoi ahkerasti. Orkesteri on ollut vuosien saatossa opinahjo monelle Suomen eturivin muusikolle.
Kun muutamista yrityksistä huolimatta pääkaupunkiseudulle ei juurtunut toimivaa vuosittaista jazztapahtumaa, Espoo Big Band ry. päätti yrittää. Taiteellisena ja vähän muunakin johtajana aloitti itseoikeutetusti Martti Lappalainen. Taiteellisena johtajana hän jatkoikin aina kuolemaansa 2011 saakka.
Festivaali on kasvanut maltillisesti ja samalla säilyttänyt vahvat jazz-juurensa. Tämä ei ole kuitenkaan estänyt sitä, ettei musiikillinen tarjonta olisi ollut aina monipuolista.
Festivaaleilla on maailman huippunimien ohella muistettu esitellä myös eurooppalaista ja kotimaista jazzia. Edelläkävijän viittaakin voi sovitella, sillä Buena Vista Social Clubin ydinjoukko oli esiintymässä Tapiolassa jo ennen nousuaan maailmanmaineeseen.
Tämän vuoden ohjelmisto noudattaa tuttua linjaansa. Tarjolla on puhtaita konserttiesityksiä, jazz-klubikonsertteja sekä letkeämpää menoa April Jazz Areenalla. Esiintyjälistalla on myös Kenny Garretin kvintetti. Tenoristi on yksi maailman ehdottomista ykkösnimistä.
Larry Goldingsin Hammondin siivittämänä pääsee taas toisenlaisiin, urkujazzin tunnelmiin.
Mielenkiintoinen on myös afrokuubalainen ilta lauantaina Areenalla, jossa esiintyy 11-henkinen salsayhtye Tiempo Habana, ja niin ikään kuubalaistaustainen The Pedrito Martinez Group. Illat voi päättää huippupianisti Markus Niittysen isännöimiin jameihin.
Kirjoittanut: ARI SAUROS