CNN:n mukaan irakilaiset joukot hallitsevat nyt Tikritin kaupunkia.
Irakin entisen johtajan Saddam Husseinin kotikaupunki sijaitsee vain 160 kilometrin päässä Bagdadista.
Irakin pääministeri Haider al-Abadi kertoi asiasta Iraqiya-kanavan haastattelussa tiistaina. Vaikka kaupunki onkin varsinaisesti irakilaisten hallinnassa, jatkuvat taistelut edelleen sen laitamilla. Irakin hyökkäystä edelsivät Yhdysvaltojen johtaman kansainvälisen koalition ankarat ilmaiskut ISIS-kohteisiin.
Kyseessä oli Irakin armeijan suurin ISIS:n vastainen operaatio. Irakin joukot ovat yrittäneet vallata kaupunkia useita kertoja aiemminkin.
”Tikritin kokeen menestys tullaan toistamaan muillakin alueilla”, pääministeri totesi.
Iranin tukemilla shiiamilitanteilla vahvistetut irakilaisjoukot etenevät seuraavaksi mitä todennäköisimmin kohti Mosulin kaupunkia. Sen menetys olisi ISIS-järjestölle vielä Tikritiäkin suurempi tappio.
CNN:lle puhuneen amerikkalaisviranomaisen mukaan noin 25 000 miehen irakilaisarmeijan uskotaan pääsevän Mosuliin huhti- tai toukokuussa.
