Uusi testi paljastaa muinaisten ihmisten ja eläinten oleskelun paikalla maaperästä tehtävän analyysin perusteella, kertoo tiedesivusto Ars Technica. Luita tai muita säilyneitä fossiileita ei tarvita.
Tämä mahdollistaa entistä paremmin esimerkiksi kivikauden työkalujen identifioinnin sen mukaan, mikä ihmislaji niitä käytti. Tutkijat ovat löytäneet menetelmällä muun muassa merkkejä neandertalin- ja denisovanihmisistä, mutta myös esimerkiksi villasarvikuonoista ja mammuteista.
Toistaiseksi vanhimmat analysoidut DNA-sekvenssit ovat noin 700 000 vuoden takaa suotuisissa olosuhteissa viileässä säilyneestä näytteestä, joten tällä hetkellä sillä ei pystytä jäljittämään ihmiskunnan varhaisempia kehitysvaiheita.
Asiantuntijat ovatkin luonnehtineet menetelmän mullistavan ihmiskunnan alkuaikojen tutkimuksen ja tuovan paleoliittisen arkeologian uudelle aikakaudelle.
