Venäläissyntyisen pianistin ja kapellimestarin Vladimir Ashkenazyn ilmaiskonsertit ovat nostamassa Jean Sibeliuksen Finlandiaa Hongkongin viikkoja kestäneiden protestien symboliksi. Konsertit päätettiin järjestää, kun alun perin lokakuulle suunniteltu kansainvälinen pianokilpailu peruuntui. Ashkenazyn oli tarkoitus toimia sen tuomarina.
Konserttien musiikiksi valikoitui kolme Sibeliuksen työtä sekä Sergei Rahmaninovin toinen sinfonia. Vaikka ohjelma olikin nimellisesti epäpoliittinen, Ashkenazy uskoo erityisesti Sibeliuksen musiikin resonoivan yli nuottien. Finlandian hän kertoo ilmentävän suomalaisten tunteita Venäjän miehitystä vastaan 1900-luvun alussa.
Ashkenazyn mukaan hän tietää Neuvostoliitossa eläneenä, kuinka vaikeaa politiikka voi olla. Mikään ei hänen mukaansa kuitenkaan ole toivotonta, vaan aina voi yrittää.
”Jos katsoo ihmiskunnan historiaa, yritykset asioiden muuttamiseksi humaaneiksi ja hyväksyttäviksi kaikille yleensä onnistuvat lopulta”, hän sanoi South China Morning Postin haastattelussa.
Verkkouutisten saamien tietojen mukaan Finlandiaa soitetaan myös protestialueella isoista kaiuttimista useita kertoja päivässä.
