– Aiemmin ilmastonmuutoksen vaikutuksia on tarkasteltu lajien levinneisyyden muutoksina. Uudessa tarkastelutavassa otetaan huomioon populaatiotiheyden alueellinen siirtyminen, kertovat Suomen ympäristökeskus ja Luonnontieteellinen keskusmuseo Luomus.
Ilmastonmuutoksen on ennustettu vaikuttavan lajien esiintymisalueisiin niille suotuisien ilmasto-olojen siirtyessä kohti napa-alueita.
Lintulajien populaatiot ovat siirtyneet Suomessa pohjoiseen keskimäärin 45 kilometriä 1970-luvulta 2010-luvulle. Syynä tähän on etenkin ilmaston muuttuminen.
Pohjoisten lajien tiheys siirtyi enemmän (73 km) kuin eteläisten (27 km). Peräti 23 lajilla, kuten teeri, suokukko, viherpeippo ja keltavästäräkki, tiheyden painopiste siirtyi yli sata kilometriä pohjoiseen ja vain kahdella lajilla eli hiirihaukalla ja korpilla yli sata kilometriä etelään.
– Tutkimus osoittaa, että pohjoisten lajien populaatiot vetäytyvät nopeammin kohti pohjoista kuin pelkkä levinneisyysalueiden muutosten tarkastelu on osoittanut, kertoo Suomen ympäristökeskuksen johtava tutkija Raimo Virkkala.
– Ne ovat yhä suuremmassa vaarassa kadota Pohjolasta, koska pohjoisessa Jäämeri tulee vastaan, hän jatkaa.
Tarkempaa tietoa tiheyssiirtymiä tarkastelemalla
Toisin kuin aikaisemmissa tutkimuksissa, tässä tutkimuksessa tarkasteltiin lajien alueellisia tiheyssiirtymiä eri vuosikymmeninä.
Tutkimuksen mukaan tiheysarviot kertovat huomattavasti enemmän lajien populaatioiden vasteesta ilmastonmuutokseen kuin tähänastiset pelkät lajien levinneisyysalueiden tarkastelut. Niiden mukaan on todettu levinneisyysalueen siirtyvän pohjoista kohti ilmaston lämmetessä, mutta tiheyssiirtymien tarkastelussa saadaan tarkempaa tietoa lajien runsauden muutoksista.
Tiheyksien painopisteiden muutosta verrattiin aikaisemmissa lintuatlaksissa 1974–2010 havaittuihin levinneisyysmuutoksiin. Vertailu paljasti, että eteläisillä lajeilla levinneisyysalue siirtyi keskimäärin enemmän pohjoiseen kuin tiheyden painopiste, ja vastaavasti pohjoisilla lajeilla tiheys siirtyi voimakkaammin pohjoiseen kuin levinneisyysalue.
Tutkimuksen havaintoaiheisto koostui 94 lajin lähes miljoonasta lintuhavainnosta, ja tulokset on nyt julkaistu kansainvälisessä Global Change Biology -julkaisusarjassa.