– Natsiksi ja Hitlerin verikoiraksi minua on haukuttu monta kertaa ja olen joutunut nyrkkitappeluihinkin. En häpeä tekojani. Olen taistellut Suomen puolesta kahdessa armeijassa, sanoo jatkosodassa Suomen armeijassa mukana ollut Sakari Haikala Ylelle.
Yli 90-vuotias Haikala asuu yksiössä Kouvolassa. Hän on eräs niistä noin 1 400 suomalaisesta, jotka taistelivat vapaaehtoisina natsijohtaja Adolf Hitlerin Waffen-SS –valiojoukoissa toisen maailmansodan vuosina 1941–1943. Noin 250 suomalaista SS-miestä kuoli saksalainen univormu yllään.
Haikala palveli 16-vuotiaana suojeluskuntapoikana ja todisti pommin osuman sirpalesuojaan.
– Osa jäi henkiin, mutta koulun lattialla oli verta niin paljon, että siihen saattoi liukastua, hän muistelee.
Pommituskokemukset olivat yksi syy Saksaan lähtöön. Välirauhan aikana Haikalan kaveri kertoi lähtevänsä.
– Ajattelin heti, että minä lähden kanssa. Nähtiin, että Saksa on ainoa voima, joka patoaa Neuvostoliiton voiman ja saattaa lyödä sen matalaksi.
Haikala värväytyi SS-joukkoihin keväällä 1941.
Suomalaiset SS-sotilaat päätyivät kovimpiin taisteluihin itärintamalle Ukrainaan ja Kaukasukselle. Kaukasuksen retki ei kaduta Haikalaa.
– Ei yhtään. Ajattelimme, että kun ollaan leikkiin ruvettu, niin kestetään se loppuun.
Tietokirjailija Mirja Turusen mukaan suomalaisia ei voi syyttää Natsi-Saksan julmuuksiin, kuten esimerkiksi juutalaisille tehtyihin hirmutekoihin, osallistumisesta.
Turunen on kirjoittanut kirjan Koska kotimaa meidät lähetti – SS-mies Sakari Haikala Hitlerin eliittijoukoissa.
– He eivät olleet juutalaisvainojen kanssa tekemisissä. He olivat etujoukoissa, hyökkäsivät ensimmäisenä ja jatkoivat matkaa. Perässä tulleet joukot olivat keskeisiä julmuuksissa, Turunen kertoo.
