Kun viisi vuotta sitten poliitikolle riitti pelkkä blogi, niin nyt eurovaaleissa oltiin kavereita Facebookissa, jaettiin valokuvia Flickrissä, videoita YouTubessa ja mikroblogattiin Twitterissä. Äänestäjien käsitys poliitikkojen persoonallisuudesta muodostuu näiden antamasta kuvasta eri sosiaalisissa medioissa.

Viisi vuotta sitten poliitikolle riitti kommentointimahdollisuudella oleva blogi, joka saattoi tehdä hänestä uudenaikaisen, avoimen ja aktiivisen. Nyt käydyissä eurovaaleissa ehdokkaan tuli, kotisivuston ja vähintään yhden blogin lisäksi, olla käyttäjänä eri yhteisömedioissa (Facebook, MySpace, LinkedIn), mikroblogata 140 merkin viestejä (Twitter), jakaa valokuvia (Flickr)
ja julkaista omia videoita (Youtube) ollakseen kiinnostava.

Vaaleissa nähtiin myös uusia mielenkiintoisia ehdokkaiden ja puolueiden toteuttamia idoita. Tällaisia olivat mainokset ilmaismusiikkipalvelussa (Spotify), ehdokkaan seuraaminen kartalta reaaliajassa (GPS-paikantaminen), äänestysmuistutus tekstiviestinä sekä säännöllisesti päivittyvä vaalikone, jonka avulla pystyi vertailemaan kiinnostavaksi kokemiaan ehdokkaita.

Iso-Britaniassa oli myös käytössä Facebook-sovellus, jonka käyttäjät antoivat oman Fb-statuksensa konservatiivipuolueen viestintäkäyttöön.

Sosiaalisten medioiden lisäksi mielenkiintoinen trendi poliittisessa viestinnässä on erilaisten teema- ja kampanjasivustojen yleistyminen, sivustojen, joiden elinaika ei ole tarkoitettu kuukautta tai kahta pidemmäksi.

Helsingin Sanomien veteraanitoimittaja Unto Hämäläisen presidentinvaaleista 2006 lähtien pitämä Perässähiihtäjä-vaaliblogi on jo nyt niin ilmeinen ja nähty,
ettei se jaksanut enää kiinnostaa ketään. Blogin kommentoijat ovat pysyneet lähes samoina kaikissa vaaleissa.

Yhteisömediat tukevat toisiaan

Sosiaaliset mediat mahdollistavat luovuuden ja siten uudistavat perinteistä poliittisesta viestintää. Yhdysvaltain presidentti Barack Obama laittaa Youtubeen niin presidenttinä antamansa valtakunnalliset radiohaastattelunsa kuin vastauksensa yleisöäänestyksen kysymykseen.

Brittikonservatiivien johtaja David Cameron on Youtubessa avustajiensa ja vapaapäivästä iloitsevien koululaisten kanssa lumisotaa ja tekemässä lumiukkoja, koska lehdistötilaisuuden paikaksi suunniteltu koulu oli kiinni edellisyön voimakkaan lumentulon johdosta.

Eri yhteisömediat myös tukevat toisiaan vanhoja medioita tehokkaammin.
Televisiota tai radiota varten tehty mainos yksinkertaisesti kannattaa siirtää Youtubeen tai kotisivuille, mistä ne voi taas linkittää eteenpäin eri yhteisömedioihin. Tekstiviestipäivitys Twitteriin siirtää saman päivityksen välittömästi Facebookin statukseen ja rss-syötteen kautta omalle kotisivustolle. Saksalainen politiikko vuoti hiljattain Twitterin kautta äänestystuloksen julkisuuteen ennen tuloksen virallista julistamista.

Politiikasta on tullut reaaliaikasta

Osallistumisesta politiikan tekemiseen on tullut myös sosiaalisten medioiden kautta entistä helpompaa sekä omaan ruohonjuuritason aktiivisuuteen ja aloitteellisuuteen kannustavampaa. Obaman presidenttikampanjassa jokainen aktiivi pystyi perustaman halutessaan oman my.barackobama.com -sivuston, jossa varsinainen pääsisältö oli jokaisen aktiivin itse tuottamaa ja sitä tukeva sisältö kaikilla yhteistä.

Uusi media edellyttää myös kiinnostavaa sanottavaa poliitikoilta. Kansanedustajan tekemä twitterpäivitys, jossa kerrotaan hänen opettelevan uudenlaista poliittista viestintää nuorison tavoittelemiseksi, ei välttämättä ole se kaikkein paras mahdollinen päivitysviesti.

Kirjoittaja on osallistunut läheltä kahden hyvin erilaisen ehdokkaan, Alex Stubbin vuonna 2004 ja Sirpa Pietikäisen nyt 2009, eurovaalikamppanjointiin, joista molemmissa tehtiin strategisesti erittäin onnistuneita valintoja mm. viestinnän osalta.