(Lehtikuva/Antti Aimo-Koivisto)

Ennakkosuosikkina pidetty ympäristöministeri Paula Lehtomäki ei lähde kisaan keskustan puheenjohtajuudesta. Lehtomäen ilmoitus pani pakan uusiksi.

Lehtomäki perusteli asiaa lauantaina Ylen Ykkösaamussa perhesyillä. Hänellä on kaksi pientä lasta.

Hän myönsi, että jos elämäntilanne olisi toinen, hän olisi ollut erittäin kiinnostunut tehtävästä
- Sormia olisi syyhyttänyt, Lehtomäki sanoi.

Lehtomäkeä pidettiin kisan ennakkosuosikkina.

Toistaiseksi kukaan ei ole virallisesti ilmoittautunut keskustan puheenjohtajakisaan. Sen sijaan Lehtomäen lisäksi kansaedustaja Kimmo Tiilikainen ilmoitti perjantaina, ettei ole käytettävissä. Myöskään liikenneministeri Anu Vehviläistä ei puheenjohtajuus kiinnosta.

Uusi tilanne

Keskustan varapuheenjohtaja Antti Rantakankaan mielestä Lehtomäen ratkaisu on valitettava, mutta samalla se tuo varmasti myös uusia ehdokkaita keskustan puheenjohtajakisaan.

- Paulan ratkaisu perustuu syvälliseen harkintaan ja on siinä valossa ymmärrettävä. Puolueen kannalta kärkiehdokkaan jääminen puheenjohtajakisan ulkopuolelle on valitettavaa, mutta samalla se tuo varmasti uusia ehdokkaita kisaan, Rantakangas summaa keskustan verkkosivuilla.

Rantakangas ennustaa, että puheenjohtajakisasta voidaan jälleen odottaa yhtä tiukkaa ja kovaa kuin vuosina 1990 ja 2002.

Liikenneministeri Vehviläinen puolestaan sanoo keskustan verkkosivuilla ymmärtävänsä erittäin hyvin Lehtomäen ratkaisun perusteet.

- Kyllä tässä varmasti on aluksi kovasti hämmennystä, mutta asioilla on taipumus järjestyä ja Keskustalle valitaan paras mahdollinen puheenjohtaja ensi kesäkuun puoluekokouksessa, Vehviläinen sanoo.

Hänen mukaansa on pohdittava erityisesi sitä, kenen johdolla ja millaisella agendalla keskusta pärjää kevään 2011 eduskuntavaaleissa.

Keskustanaisten puheenjohtajan, europarlamentaarikko Anneli Jäätteenmäen mukaan Lehtomäen ratkaisu oli sen verran iso yllätys, että kaikkien kannattaa sulatella asiaa.

Kiviniemi kertoo aikeensa ensi viikolla

Hallinto- ja kuntaministeri Mari Kiviniemi ilmoittaa kantansa Keskustan puheenjohtajaehdokkuuteen ensi viikon lopulla.

Kiviniemi sanoo henkilökohtaisella tasolla ymmärtävänsä ja hyväksyvänsä Lehtomäen ratkaisun olla tavoittelematta puolueen puheenjohtajuutta.

- Puolueen kannalta päätös oli kiistatta pettymys. Olisin toivonut näkeväni Paulan mukana puheenjohtajakisassa, koska keskustan puoluekokous ansaitsee valintansa pohjaksi mahdollisimman laajan ehdokasjoukon, Kiviniemi toteaa.

Keskustan puoluekokous valitsee uuden puheenjohtajan Lahdessa kesäkuussa, koska nykyinen puheenjohtaja, pääministeri Matti Vanhanen ilmoitti joulun alla luopuvansa johtajuudestaan.

Lehtomäellä oli nostetta kansan parissa

Suomalaiset ovat sitä mieltä, että ympäristöministeri Lehtomäki olisi ollut paras valinta keskustan uudeksi puheenjohtajaksi.

Taloustutkimuksen Ilta-Sanomille tekemä mielipidetiedustelussa Lehtomäkeä kannatti keskustan johtoon 23 prosenttia vastanneista. Lehtomäen takana tulevat Olli Rehn (15 %) ja Anneli Jäätteenmäki (10 %). Paavo Väyrynen sai tuen yhdeksältä prosentilta vastanneista.

Lehtomäki sai kyselyssä suurimman tuen myös keskustan äänestäjiltä, jotka nostivat Jäätteenmäen kakkoseksi ohi Rehnin. Väyrynen ei saanut suurta kannatusta omilta joukoiltaan

Kyselyn teki Taloustutkimus Internet-paneelissa, jossa haastateltiin tällä viikolla yli 1400 ihmistä.